First In First Out (FIFO): El método de inventario que previene el desperdicio y asegura la calidad

Aleksander Nowak · 2026-02-20 · Guías sectoriales

FIFO para fabricantes, no para el comercio minorista. Cómo usar las materias primas más antiguas primero, implementar la trazabilidad de lotes y estar preparado para retiradas de productos

First In First Out (FIFO): El método de inventario que previene el desperdicio y asegura la calidad

FIFO no es solo un término contable. Para los fabricantes, es un sistema práctico que determina qué materiales se usan primero — y esa decisión afecta la calidad del producto, el cumplimiento normativo y cuánto inventario terminas desechando.

El principio es simple: usar el stock más antiguo antes del más nuevo. La bolsa de harina que llegó hace tres semanas se usa antes que la que llegó ayer. Los aceites aromáticos comprados en enero se usan antes del lote de febrero.

Esta guía explica cómo funciona el FIFO en entornos de fabricación, por qué es importante más allá de la contabilidad, y cómo implementarlo en tu proceso de producción.

¿Qué es el FIFO?

FIFO significa First In, First Out (primero en entrar, primero en salir). Significa que los primeros artículos que entran en tu inventario son los primeros que usas o vendes.

La mayoría de las explicaciones se centran en el comercio minorista: los productos más antiguos en el estante deben venderse primero. Pero para los fabricantes, el FIFO se aplica a las materias primas — y las implicaciones son diferentes.

FIFO en el comercio minorista: Vender los productos más antiguos antes de que caduquen en el estante.

FIFO en fabricación: Usar las materias primas más antiguas en producción antes de que se degraden o caduquen.

Cuando sigues el FIFO en producción, la manteca de karité que llegó en enero se usa antes que la de febrero. Los envases pedidos primero se usan primero. El principio se aplica a todo lo que tiene vida útil o podría degradarse con el tiempo.

Por qué el FIFO importa para los fabricantes

Previene caducidad y desperdicio

Las materias primas no duran para siempre. Los aceites pueden enranciarse. Las fragancias pierden potencia. Los ingredientes alimentarios caducan. Incluso los materiales aparentemente estables pueden degradarse a lo largo de meses o años.

Sin un sistema, los materiales más nuevos tienden a usarse primero — están encima de la pila, son más fáciles de alcanzar, más frescos en la memoria. Mientras tanto, el stock más antiguo se queda al fondo, volviéndose finalmente inutilizable.

El FIFO revierte esto. Al usar deliberadamente los materiales más antiguos primero, minimizas el desperdicio por caducidad.

Ejemplo: Un fabricante de jabón recibe envíos de aceite de coco mensualmente. Sin FIFO, la última entrega queda cerca de la estación de trabajo y se usa primero. El envío de enero permanece al fondo del almacén. Para verano, está rancio — 20 kg de desperdicio que valen cientos de dólares. Con FIFO, el aceite de enero se habría usado en la producción de febrero, mucho antes de la degradación.

Asegura una calidad consistente

Los materiales cambian con el tiempo, incluso dentro de su vida útil. Los aceites esenciales pierden compuestos volátiles. Los colores pueden cambiar. Los ingredientes activos en cosméticos pierden potencia.

Usar los materiales más antiguos primero significa que tus productos contienen ingredientes en su estado más fresco relativo a cuándo se van a usar. Una crema facial hecha con vitamina E de 6 meses difiere de una hecha con vitamina E de 2 semanas — incluso si ambas están técnicamente dentro de especificación.

Apoya el cumplimiento normativo

Muchas industrias requieren trazabilidad de lotes — la capacidad de rastrear qué lotes de materiales entraron en qué productos terminados. Alimentos, cosméticos, farmacéuticos y suplementos todos enfrentan estos requisitos.

El FIFO crea un flujo predecible de materiales que simplifica la trazabilidad. Cuando sabes que los lotes más antiguos se usan primero, puedes documentar más fácilmente qué lotes del proveedor terminaron en qué ciclos de producción.

Seguimiento preciso de costos

Para fines contables, el FIFO asigna costos en el orden en que se compraron los materiales. Si los precios de los ingredientes suben con el tiempo, el FIFO significa que tus costos más antiguos (más baratos) se contabilizan primero, mientras que tu inventario más nuevo (más caro) permanece en los libros.

Este enfoque es aceptado tanto por los US GAAP como por las normas contables internacionales. A menudo refleja mejor el flujo físico real que alternativas como LIFO (Last In, First Out).

Cómo funciona el FIFO: Un ejemplo de fabricación

Sigamos el FIFO a través de un escenario real.

Situación: Una panadería usa harina para hacer pan. Recibe envíos semanalmente.

Inventario: - 5 de enero: Recibidos 100 kg de harina a $1,20/kg (Lote A) - 12 de enero: Recibidos 100 kg de harina a $1,25/kg (Lote B)
- 19 de enero: Recibidos 100 kg de harina a $1,30/kg (Lote C)

Inventario total: 300 kg

Producción (20 de enero): La receta requiere 150 kg de harina.

Sin FIFO: El panadero toma el Lote C (más reciente, más accesible). Usa los 100 kg del Lote C más 50 kg del Lote B. El Lote A queda intacto.

Con FIFO: El panadero usa el Lote A primero (más antiguo). Usa los 100 kg del Lote A más 50 kg del Lote B. El Lote C permanece para producción futura.

Inventario restante después del FIFO: - 50 kg del Lote B ($1,25/kg) - 100 kg del Lote C ($1,30/kg)

Cálculo del costo de mercancía vendida: - 100 kg × $1,20 = $120 (del Lote A) - 50 kg × $1,25 = $62,50 (del Lote B) - Costo total: $182,50

La panadería usó su harina más antigua primero. Si el Lote A hubiera estado otro mes mientras los Lotes B y C se usaban, podría haberse degradado o atraído plagas. El FIFO previene ese escenario.

FIFO vs LIFO vs Promedio ponderado

Existen tres métodos principales para rastrear qué inventario se usa:

Ventajas del FIFO: - Coincide con el flujo físico para perecederos - Ampliamente aceptado (GAAP e IFRS) - Reduce el desperdicio por caducidad - Simplifica la trazabilidad de lotes

Desventajas del FIFO: - Impuestos más altos durante inflación (menor costo de ventas = mayor ganancia) - Requiere seguimiento del inventario por lote/fecha

Cuándo puede funcionar el LIFO: Bienes no perecederos con precios en alza, donde los ahorros fiscales importan más que el flujo físico. Nota: el LIFO no está permitido según las normas contables internacionales.

Cuándo funciona el promedio ponderado: Materias primas básicas donde los lotes son indistinguibles y los precios son estables. Registro más simple pero pierde visibilidad a nivel de lote.

Para la mayoría de los fabricantes — especialmente aquellos que trabajan con alimentos, cosméticos u otros productos con preocupaciones de vida útil — el FIFO es la opción estándar.

First In First Out vs FEFO: Cuando las fechas de caducidad anulan las fechas de recepción

El enfoque estándar usa la fecha de recepción como factor decisivo: los materiales recibidos primero se usan primero. Pero ¿qué pasa si las fechas de caducidad no coinciden con las fechas de recepción?

Escenario: Recibes dos lotes del mismo ingrediente: - 1 de marzo: 50 kg con fecha de caducidad 30 de septiembre - 15 de marzo: 50 kg con fecha de caducidad 31 de agosto (vida útil más corta del proveedor)

El FIFO estricto usaría el lote del 1 de marzo primero. Pero el lote del 15 de marzo caduca antes. Usar la lógica de fecha de recepción significa que el lote con vida útil más corta espera mientras el lote con vida útil más larga se usa — lo que potencialmente genera desperdicio.

El FEFO (First Expired, First Out) resuelve esto priorizando la fecha de caducidad sobre la fecha de recepción. El lote que caduca en agosto se usa primero, aunque haya llegado después.

Para fabricantes que manejan vidas útiles variables, el FEFO a menudo tiene más sentido que el simple orden por fecha de recepción. Muchos sistemas de inventario soportan ambos enfoques — rastreas por fecha de recepción pero seleccionas según la fecha de caducidad.

Implementar este método en tu operación

Organización física

Este enfoque solo funciona si tu disposición física lo soporta.

Disposición del almacén: Organiza los materiales de modo que el stock más antiguo sea accesible. Las nuevas entregas van al fondo; los retiros se hacen desde el frente. Esto puede significar pasillos dedicados, rotación de stock al recibir, o etiquetas de fecha con código de color.

Etiquetado claro: Cada lote debe mostrar visiblemente la fecha de recepción o la fecha de caducidad. Si los trabajadores no pueden identificar rápidamente qué materiales son los más antiguos, tomarán lo que sea más conveniente.

Disciplina en la recepción: Cuando llegan nuevos materiales, se colocan detrás del stock existente — no delante. Este simple hábito evita que los materiales más nuevos bloqueen el acceso a los más antiguos.

Soporte de software

El seguimiento manual funciona para operaciones simples pero se vuelve propenso a errores a medida que la complejidad crece.

El software de inventario puede: - Sugerir automáticamente qué lote usar según la fecha de recepción o caducidad - Rastrear números de lote a través de recepción, producción y envío - Alertar cuando los materiales se acercan a su fecha de caducidad - Calcular automáticamente el costo de mercancía vendida usando el método FIFO - Generar informes de trazabilidad para cumplimiento

La funcionalidad clave es el seguimiento a nivel de lote. Los sistemas que solo rastrean la cantidad total (50 kg de harina) no pueden soportar este enfoque. Necesitas sistemas que rastreen por lote (25 kg del Lote A, 25 kg del Lote B).

Capacitación del personal

Los sistemas y la organización solo funcionan si la gente los sigue. La capacitación debe cubrir:

Por qué esto importa: El personal que entiende el propósito toma mejores decisiones cuando las situaciones no son claras.

Cómo identificar el stock más antiguo: Ya sea a través de etiquetas, ubicaciones o consultas de software.

Qué hacer con las excepciones: Los materiales dañados, las devoluciones y los lotes parciales crean casos especiales. Directrices claras evitan confusión.

Registrar correctamente: Si el software rastrea el uso de lotes, los trabajadores deben registrar qué lotes específicos usaron — no solo cantidades.

Trazabilidad de lotes y preparación para retiradas

Usar los materiales más antiguos primero crea un flujo predecible, lo que simplifica la trazabilidad. Combinado con el seguimiento de lotes, puedes responder preguntas críticas:

Trazabilidad hacia adelante: Este lote de materia prima, ¿en qué productos terminados se usó?

Si el lote del proveedor ABC123 tiene un problema de calidad, puedes identificar qué lotes de producción usaron ese material y qué clientes recibieron productos afectados.

Trazabilidad hacia atrás: Este producto terminado, ¿usó materiales de qué lotes?

Si un cliente reporta un problema, puedes rastrear su producto hasta los lotes específicos de materia prima y los envíos del proveedor.

El FIFO facilita esto porque el flujo de materiales es secuencial. Sin él, un lote de proveedor dado podría usarse parcialmente en muchos ciclos de producción durante meses, complicando el rastreo.

Escenario de retirada: Un proveedor te notifica que su lote #7890, enviado el 15 de enero, tiene contaminación.

Con un seguimiento adecuado: 1. Consulta: ¿Qué lotes de producción usaron el lote #7890? 2. Resultado: Lotes B-101 a B-105 (del 20 de enero al 3 de febrero) 3. Consulta: ¿Qué clientes recibieron productos de esos lotes? 4. Resultado: Lista de clientes afectados y cantidades

Sin este sistema, podrías necesitar retirar toda la producción de ese período — o peor, no tener forma de identificar los productos afectados en absoluto.

Cómo Krafte maneja esto

Krafte soporta el FIFO a través del seguimiento de inventario a nivel de lote, diseñado para pequeños fabricantes.

Seguimiento de lotes en recepción: Registra los números de lote del proveedor, fechas de recepción y fechas de caducidad cuando llegan los materiales.

Sugerencias automáticas del más antiguo primero: Cuando inicias la producción, el sistema sugiere qué lotes de materiales usar basándose en el más antiguo primero.

Alertas de caducidad: Recibe notificaciones cuando los materiales se acercan a su fecha de caducidad, para que puedas priorizarlos en la producción.

Trazabilidad completa: Visualiza qué lotes de materia prima entraron en qué lotes de producción. Genera informes listos para retiradas en segundos.

Genealogía de lotes: Rastrea los materiales desde la entrega del proveedor, pasando por la producción, hasta el envío al cliente. Cadena de custodia completa para industrias reguladas.

El sistema maneja el seguimiento automáticamente. Tú te concentras en fabricar productos mientras el método funciona en segundo plano.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el método de inventario FIFO?

FIFO (First In, First Out) es un enfoque de gestión de inventario donde los materiales o productos más antiguos se usan o venden primero. Para los fabricantes, esto significa que las materias primas recibidas primero se consumen en producción antes que las entregas más recientes. El FIFO reduce el desperdicio por caducidad y asegura una calidad consistente del producto.

¿Cómo se calcula el costo de mercancía vendida con FIFO?

Asigna los costos en el orden en que se compraron los materiales. Si compraste 100 unidades a $10, luego 100 unidades a $12, y vendiste 150 unidades, tu costo sería: (100 × $10) + (50 × $12) = $1.600. Los costos más antiguos se contabilizan primero; los costos más recientes permanecen en el inventario.

¿Cuál es la diferencia entre FIFO y LIFO?

El FIFO usa el inventario más antiguo primero; el LIFO usa el más nuevo primero. El FIFO coincide con el flujo físico para perecederos y es aceptado mundialmente. El LIFO puede reducir impuestos durante inflación pero no está permitido según las normas contables internacionales. La mayoría de los fabricantes usan FIFO.

¿Es el FIFO mejor que el promedio ponderado?

Para fabricantes con necesidades de seguimiento a nivel de lote (números de lote, fechas de caducidad, trazabilidad), el FIFO generalmente es mejor. El promedio ponderado es más simple pero pierde visibilidad a nivel de lote. Si los materiales son verdaderamente productos básicos intercambiables, el promedio ponderado puede funcionar. Para cualquier cosa con vida útil o requisitos de cumplimiento, el FIFO es preferido.

¿Qué es FEFO y en qué se diferencia del FIFO?

FEFO (First Expired, First Out) prioriza la fecha de caducidad en lugar de la fecha de recepción. Si una entrega más nueva tiene una vida útil más corta que el stock existente, el FEFO usaría el lote más nuevo (con vida más corta) primero. El FEFO es común en las industrias alimentaria y farmacéutica donde la caducidad guía las decisiones de selección.

¿Cómo implemento el FIFO sin software?

La organización física es clave: almacena los materiales más nuevos detrás de los más antiguos, etiqueta todo con fechas de recepción o caducidad, y capacita al personal para tomar del lugar más antiguo primero. Usa áreas de almacenamiento separadas o etiquetas con código de color para diferentes períodos. Esto funciona para operaciones simples pero se dificulta a medida que el inventario crece.

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