SKU vs code-barres vs UPC vs EAN : quelle est la différence ?

Aleksander Nowak · 2026-02-14 · Guides sectoriels

Découvrez la différence entre SKU, code-barres, UPC et EAN. Identifiez les identifiants produits dont votre entreprise a besoin.

SKU vs code-barres vs UPC vs EAN : quelle est la différence ?

Si vous mettez en place un suivi des stocks, vous rencontrerez quatre termes qui semblent similaires mais servent des objectifs différents : SKU, code-barres, UPC et EAN. Les confondre entraîne des erreurs et de la confusion.

Voici la version simple : le SKU est votre code produit interne. Le code-barres est la représentation visuelle (les lignes scannables). UPC et EAN sont des formats de codes-barres standardisés utilisés dans le commerce de détail à travers le monde.

Ce guide explique ce que signifie chaque terme, comment ils sont liés les uns aux autres, et lesquels vous avez réellement besoin pour votre entreprise.

Qu'est-ce qu'un SKU ?

SKU signifie Stock Keeping Unit (unité de gestion des stocks). C'est un code alphanumérique qui identifie de manière unique un produit dans votre système de gestion des stocks.

Caractéristiques principales :

Exemples de SKUs :

Un SKU indique à votre équipe exactement ce qu'est un produit. Les bons systèmes de SKU encodent des informations utiles : type de produit, variante, taille, couleur ou fournisseur.

Bonnes pratiques pour les SKUs

Gardez-les lisibles : Les humains doivent comprendre les SKUs d'un coup d'œil. BLU-M-SHIRT est mieux que 4729384.

Soyez cohérent : Utilisez la même structure pour tous les produits. Si la couleur vient en premier pour un produit, mettez la couleur en premier pour tous les produits.

Évitez les caractères prêtant à confusion : Évitez 0 et O, 1 et I pour éviter les erreurs de lecture.

Incluez une hiérarchie : Commencez par la catégorie, puis le produit, puis la variante. Cela facilite le tri et le filtrage.

Ne réutilisez pas les SKUs : Si vous abandonnez un produit, retirez son SKU. La réutilisation crée de la confusion dans les données historiques.

Qu'est-ce qu'un code-barres ?

Un code-barres est une représentation visuelle et lisible par machine de données. Le motif de lignes (ou de carrés, pour les codes 2D) encode des informations que les scanners peuvent lire.

Caractéristiques principales :

Un code-barres n'est pas la même chose que les données qu'il contient. Le code-barres est l'image. Les données à l'intérieur peuvent être un SKU, un UPC ou quelque chose de complètement différent.

Types de codes-barres

Codes-barres 1D (linéaires) : - Lignes verticales de largeurs variées - Encodent des nombres ou des données alphanumériques - Exemples : UPC, EAN, Code 128, Code 39

Codes-barres 2D (matriciels) : - Motifs carrés ou rectangulaires - Stockent plus de données dans moins d'espace - Exemples : QR Code, Data Matrix, PDF417

Pour la gestion des stocks, les codes-barres 1D couvrent la plupart des besoins. Les codes 2D sont utiles quand vous devez encoder plus d'informations (numéros de lot, URLs, numéros de série).

Qu'est-ce qu'un UPC ?

UPC signifie Universal Product Code (Code Produit Universel). C'est un format de code-barres standardisé utilisé principalement aux États-Unis et au Canada.

Caractéristiques principales :

Structure UPC (12 chiffres) :

012345678905
│     │    │
│     │    └── Chiffre de contrôle (calculé)
│     └─────── Numéro de produit (attribué par vous)
└───────────── Préfixe entreprise (attribué par GS1)

Pour obtenir des UPCs, vous vous inscrivez auprès de GS1, recevez un préfixe entreprise et attribuez vous-même les numéros de produits. Les coûts d'adhésion à GS1 varient selon la taille de l'entreprise.

Quand vous avez besoin d'UPCs

Quand vous n'avez pas besoin d'UPCs

Qu'est-ce qu'un EAN ?

EAN signifie European Article Number (Numéro d'Article Européen, désormais appelé International Article Number). C'est l'équivalent international du UPC.

Caractéristiques principales :

Structure EAN-13 :

4006381333931
│  │     │   │
│  │     │   └── Chiffre de contrôle
│  │     └────── Numéro de produit
│  └──────────── Préfixe entreprise
└────────────── Code pays (40 = Allemagne)

L'EAN-13 inclut un préfixe de code pays indiquant où l'entreprise est enregistrée (pas où le produit est fabriqué).

Compatibilité UPC vs EAN

Bonne nouvelle : ces deux formats sont compatibles. Un UPC à 12 chiffres devient un EAN à 13 chiffres en ajoutant un zéro initial.

UPC:  012345678905
EAN: 0012345678905

La plupart des scanners modernes lisent les deux formats. Si vous avez des UPCs, ils fonctionnent à l'international. Si vous êtes en dehors de l'Amérique du Nord et avez des EANs, ils fonctionnent aussi aux États-Unis et au Canada.

Comment ces termes sont liés

Voici comment ces concepts sont connectés :

SKU (votre code interne)
  │
  ├── Peut être encodé dans un code-barres (Code 128, QR)
  │     └── Pour le scan interne
  │
  └── Peut être lié à un UPC/EAN
        └── Pour le commerce de détail/gros
              └── Encodé sous forme de lignes scannables sur les produits

Exemple :

Votre produit possède : - SKU : SOAP-LAVENDER-100G (votre code interne) - UPC : 012345678905 (identification pour le commerce de détail) - Code-barres : L'image scannable encodant le numéro ci-dessus

En interne, vous suivez par SKU. Lors de l'expédition aux détaillants, les produits portent des codes-barres standardisés. Votre système de gestion des stocks les relie entre eux.

De quoi avez-vous besoin ?

Type d'entreprise SKU Code-barres UPC/EAN
Vente directe au consommateur (propre site web) Oui Optionnel Non
Vente sur Amazon Oui Oui Oui (généralement)
Vente en gros à de petits détaillants Oui Recommandé Peut-être
Vente en gros à de grands détaillants Oui Oui Oui
Gestion de stock interne uniquement Oui Recommandé Non
Fabrication (matières premières) Oui Recommandé Non

Si vous vendez uniquement en direct

Créez des SKUs pour le suivi interne. Ajoutez des codes-barres (Code 128 avec votre SKU) si vous souhaitez scanner lors des inventaires et expéditions. Ignorez UPC/EAN sauf si vous prévoyez de vous développer dans le commerce de détail.

Si vous vendez via des détaillants

Vous avez besoin d'UPC (Amérique du Nord) ou d'EAN (international). Inscrivez-vous auprès de GS1 pour obtenir votre préfixe entreprise, attribuez des numéros de produits et générez des codes-barres. Votre système de gestion des stocks doit relier vos SKUs internes à ces codes de détail.

Si vous êtes fabricant

Créez des SKUs pour toutes les matières premières et produits finis. Utilisez des codes-barres (Code 128 ou QR) pour le scan interne lors de la réception, la production et l'expédition. Obtenez des UPC/EAN uniquement si vos produits finis entrent dans les canaux de distribution au détail.

Configurer l'identification de vos produits

Étape 1 : Concevez votre système de SKU

Planifiez votre structure de SKU avant d'ajouter des produits. Considérez :

Exemple de structure : [CATÉGORIE]-[PRODUIT]-[VARIANTE]

Étape 2 : Créez des SKUs pour tous les articles

Attribuez des SKUs pour : - Les matières premières - L'emballage - Les en-cours de production (si suivis séparément) - Les produits finis - Les variantes (chaque taille/couleur obtient son propre SKU)

Étape 3 : Décidez des codes-barres

Pour l'usage interne, encodez votre SKU dans des codes-barres Code 128. Cela vous permet de scanner les articles lors de la réception, la production, le comptage et l'expédition.

Pour le commerce de détail, vous aurez besoin d'UPC ou d'EAN. Encodez le UPC/EAN dans un format de code-barres standard, ou travaillez avec un service de codes-barres.

Étape 4 : Inscrivez-vous auprès de GS1 (si nécessaire)

Si vous vendez via des détaillants :

  1. Inscrivez-vous sur gs1.org ou auprès de votre bureau GS1 national
  2. Recevez votre préfixe entreprise
  3. Attribuez des numéros de produits selon les directives GS1
  4. Générez les chiffres de contrôle (calculateurs disponibles en ligne)
  5. Créez des images de codes-barres pour les étiquettes

L'adhésion coûte entre 250 et 2 500 $ initialement plus un renouvellement annuel, selon la taille de l'entreprise et le nombre de numéros de produits nécessaires.

Étape 5 : Imprimez les étiquettes

Imprimez des étiquettes de codes-barres pour : - Les produits (UPC/EAN pour le détail, ou basés sur les SKUs pour l'interne) - Les matières premières (codes-barres basés sur les SKUs) - Les emplacements de stockage (codes-barres de localisation pour l'entrepôt)

Utilisez une imprimante d'étiquettes thermique pour les gros volumes, ou une imprimante standard avec des feuilles adhésives pour les petites quantités.

Questions fréquentes

Puis-je inventer mes propres numéros UPC ?

Techniquement oui, mais ils ne seront pas uniques au niveau mondial et les détaillants ne les accepteront pas. Pour une distribution légitime en commerce de détail, vous avez besoin de numéros attribués par GS1.

Ai-je besoin à la fois d'un SKU et d'un UPC pour chaque produit ?

Pour les produits de détail, oui. Le SKU est votre référence interne. Le UPC est l'identifiant standardisé pour la chaîne d'approvisionnement. Votre système les relie entre eux.

Puis-je utiliser le UPC comme SKU ?

C'est possible, mais ce n'est pas recommandé. Ce sont de longs nombres sans signification lisible. Des SKUs comme SOAP-LAV-100G sont plus faciles à utiliser pour les humains.

Et les ASINs d'Amazon ?

L'ASIN est l'identifiant interne du catalogue Amazon. Vous avez toujours besoin d'un UPC/EAN pour référencer la plupart des produits. Amazon relie votre code à son ASIN.

Les codes-barres expirent-ils ?

L'image du code-barres n'expire pas. Les préfixes entreprise GS1 nécessitent un renouvellement annuel. Si vous cessez de payer, vos numéros retournent techniquement dans le pool (bien que la réutilisation soit rare).

Puis-je scanner des codes-barres avec mon téléphone ?

Oui. Les logiciels modernes de gestion des stocks utilisent les caméras des téléphones pour scanner les codes-barres 1D et 2D. Aucun matériel dédié n'est nécessaire pour le scan de base.

Résumé

Terme Ce que c'est Qui le crée Format
SKU Votre code produit interne Vous Alphanumérique, votre design
Code-barres Encodage visuel de données Généré Lignes ou motifs
UPC Identifiant produit nord-américain GS1 12 chiffres
EAN Identifiant produit international GS1 13 chiffres

Pour la plupart des petits fabricants :

  1. Créez des SKUs significatifs pour tous les articles
  2. Utilisez des codes-barres Code 128 encodant vos SKUs pour le scan interne
  3. Obtenez des UPC/EAN uniquement lorsque vous vendez via des détaillants qui l'exigent
  4. Reliez les SKUs aux UPCs dans votre système de gestion des stocks

Ne compliquez pas les choses inutilement. Commencez avec des SKUs et des codes-barres internes. Ajoutez UPC/EAN lorsque vos canaux de vente l'exigent.

Krafte prend en charge le suivi des stocks basé sur les SKUs avec lecture de codes-barres intégrée. Créez des produits avec votre système de SKU, imprimez des étiquettes et scannez avec n'importe quel appareil. Lorsque vous vendez via le commerce de détail, associez les UPCs à vos produits pour un suivi complet. En savoir plus sur krafte.app.

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